Cientistas de Israel desenvolvem vacina oral para coronavírus

Cientista chinês com experimento de vacina contra o coronavírus (foto: agência Xinhua)

Grupo de pesquisa financiado pelo governo prevê testes em humanos em 1º de junho

Uma equipe de cientistas em Israel está desenvolvendo uma nova vacina capaz de proteger as pessoas da covid-19, a doença do coronavírus. O grupo afirma ser capaz de produzir um componente ativo para esta vacina “nos próximos dias”.

A chefe da equipe, Chen Katz, afirmou que pretende iniciar os testes em humanos em 1º de junho, em entrevista ao jornal The Jerusalem Post.

O grupo trabalha há quatro anos no desenvolvimento de uma vacina para o vírus da Bronquite Infecciosa das Galinhas (BIG). A partir de uma adaptação dessa vacina, os cientistas encontraram um caminho promissor para enfrentar o coronavírus. 

“Nosso conceito básico foi desenvolver uma tecnologia geral e não uma vacina específica para esse ou aquele tipo de vírus”, afirmou Katz. Ajustes genéticos permitiram a adaptação da substância para uso em humanos. “A estrutura científica da vacina é baseada em um novo vetor de expressão proteica, que forma e secreta uma proteína solúvel quimérica, a qual entrega o antígeno viral nos tecidos da mucosa por endocitose auto-ativada, fazendo com que o corpo forme anticorpos contra o vírus.”

Segundo Katz, a substância oral da droga já provou induzir altos níveis de anticorpos específicos contra a BIG.  A pesquisa também concluiu que o vírus encontrado nas galinhas carrega grande semelhança genética com o coronavírus, compartilhando mecanismos de infecção.

“Nosso objetivo é produzir a vacina entre as próximas oito ou dez semanas, para alcançarmos a aprovação de segurança em 90 dias. Essa vacina será oral, tornando-a particularmente acessível ao público geral”, afirmou David Zigdon, presidente da entidade onde está instalado o grupo de pesquisa. 

A pesquisa tem financiamento público, do Ministério de Ciência e Tecnologia de Israel.